¿No le debo dar nada antes de los 6 meses? No, sólo Leche Materna o, en su defecto, fórmula. ¿Por qué?

Los bebés nacen perfectos, pero “incompletos” en el sentido que su cuerpo aún necesita madurar. Por ejemplo:

Recién hacia los 6 meses recién comienza a ser suficiente la amilasa pancreática (una enzima del páncreas que permite el metabolismo de carbohidratos), por lo que introducir alimentos antes podría causar, entre otras cosas, diarrea.

Recién hacia los 6 meses, la absorción intestinal de grasas llega al 90% o quizás 95% por lo que ofrecer alimentos grasos antes podría conllevar a una malabsorción de nutrientes.

La inflamación del intestino delgado (al no poder darse una correcta absorción) puede provocar “aplanamiento” de las vellosidades intestinales lo cual puede llevar, aunque no necesariamente de manera irreversible, a daños que no permita la correcta absorción de nutrientes en el futuro.

Durante los primeros 6 meses la leche materna brinda los nutrientes que el lactante necesita en la relación y concentración adecuadas para su correcta absorción. La cantidad que “debe” tomar dependerá del tamaño y metabolismo de cada bebé, y por lo tanto la lactancia materna debe ser a demanda, para que el bebé tome más a medida que necesite más.

Esto incluye al agua, la autorregulación del bebé puede ser alterada si se sacia el “hambre” con un alimento carente de macro y micronutrientes.
Si en su defecto, utilizas fórmula, ésta también debe ofrecerse a demanda, pero llevando un mejor control del percentil de peso del lactante y en relación a su talla.

Además, otro problema es que recién a los 6 meses “se juntan” los enterocitos (las celular de las paredes intestinales), antes esto es bueno porque como el bebe sólo toma leche materna, lo que ingresa al torrente sanguíneo son nutrientes y los anticuerpos de la leche para proteger al bebé. Si el bebé toma fórmula entran los nutrientes ya procesados, formulados para disminuir su potencial alergéno. Si antes de los 6 meses se da cualquier otra cosa, y peor, si hay algo de historial en la familia, podríamos causarle una reacción alérgica más peligrosa que si consume ese mismo alimento cuando es más grande: cuando tiene el intestino “cerrado” y más peso, por lo que la reacción sería más leve.

Y... nunca, nunca se puede dar antes?

Hay casos muy muy específicos, nunca nada es al 100%; pero lamentablemente muchos “profesionales de la salud” recomiendan iniciar a comer antes de los 6 meses sin ninguna necesidad.

Por ejemplo, un bebé de 5 meses y pico que sólo toma fórmula, pero que tiene múltiples alergias y toma una fórmula que no es a base de leche sin no de arroz, que no la acepta bien, que tiene estancado o disminuido el percentil de talla mientras que muestra peso elevado para su talla y además tiene estreñimiento crónico (ojo, que con lactancia materna exclusiva puede estar 3 semanas sin hacer y es normal) puede ser candidato para considerar adelantar un poco la introducción de otros alimentos. Pero más del 95% de casos que veo/leo sobre adelanto de esta introducción es completamente innecesaria, una irresponsabilidad por parte de los pediatras que lo hacen. No, “dos días sin hacer caca” no es estreñimiento. No, es que “se muere de ganas de comer”, eso no es totalmente cierto porque el bebe no sabe qué es comer otra cosa que no sea su leche. No, “es que necesita comer para crecer”, la leche matera o la formula son fuentes de proteína, las frutas y tubérculos son fuentes de carbohidratos. NO tiene sentido reemplazar algo que lo hace crecer por algo que sólo lo hace engordar.

Mamá, papá,  no te dejes llevar por el "yo lo hice y no pasó nada" porque si bien las consecuencias pueden ser inmediatas, a veces demoran años en notarse. Y la verdad... no estamos en una carrera. ¿Cuál es la necesidad de adelantar la comida cuando no es estrictamente necesario?

​Yo siempre recomiendo no dar sal a los niños menores de 1 año y cuando se inicie que los alimentos sean bajos en sodio por 3 razones: autorregulación, madurez fisiológica y hábitos alimentarios.

Para comenzar, la ingesta de sodio interrumpe la autorregulación del niño, si uno mantiene la dieta del bebe libre de sal y de azúcar y le ofrece una variedad balanceada de alimentos (quizás te convenga hablar con un profesional del tema); el bebé por sí sólo regulara la ingesta de uno u otro alimento según lo que necesite, recordando siempre que hasta el año la Leche Materna (o formula en su defecto) puede seguir siendo la principal fuente de nutrientes. Por lo que si se da LM a demanda, el bebé regulará a la perfección.

Por unos buenos meses, los órganos de los bebés no están totalmente formados; por ejemplo, los riñones no han alcanzado la madurez glomerular y pueden verse comprometidos si uno le da sal al bebe. Es por esto que sólo partir de los 6 meses puede uno ofrecerle alimentos. Ojo, esto no quiere decir ofrecerles sal, ya que a veces uno olvida que los alimentos puedes tener, de manera natural, sodio. Inclusive la leche materna (LM) contiene 15 miligramos de sodio/100 ml, equivalentes a sólo 0,0375 gramos de sal por cada 100 ml.

Por último, en los primeros años de vida se forman los hábitos alimentarios que duran toda la vida, entonces si logramos que en los primeros años su alimentación no sea excesiva en sal, lo más probable es que no arruinemos su paladar y el bebé pueda tener una alimentación saludable  y baja en sal sin necesidad de sentir que está bajo régimen.

Me imagino que la pregunta es ¿cuáles son los límites y recomendaciones?
La sal, o cloruro de sodio, está conformada por cloro y sodio, y es el sodio el que nos debe preocupar. Si un alimento contiene 1 mg de sodio, significa que tiene 2.5 mg de sal. Si contiene 1 gramo de sal, quiere decir que tiene 400 mg de sodio.

​Mi recomendación es no agregar sal a los alimentos de los niños menores de 1 año, hacia el año y en adelante la comida de la bebé puede salir de la olla famliar, considerando que sea una olla saludable y no excesiva en sal. Pero no echar sal extra. Por ejemplo, 1 pan francés tiene entre 0.3 y 0.4 g de sal, entonces así no le coloques sal a las comidas, puede que con estas ya estés cubriendo parte del límite. Por otro lado, a mis mamis y papis que están preocupados por la sal que ya llevan los alimentos, pueden revisar la tabla de composición y ver cuánta sal/sodio tienen los productos que compran. De preferencia a los menos de 1 año, alimentos sin sal o al menos (si se da alguno) con bajo contenido de sal.
¿Qué es un alimento con bajo contenido de sal? El semáforo nutricional considera que un alimento es bajo en sal cuando contiene menos de 0.45 gramos de sal por porción (casi 50% del límite para un niño hasta los 12 meses).

Entonces, como conclusión:
No agregar sal a la comida de los bebés y tener cuidado con los alimentos que contienen sal (sobre todo en los primeros meses de la Alimentación Complementaria); una vez que comienza a comer comida de la olla familiar, procurar que esta no use demasiada sal y no agregar extra, y finalmente tener un ojo con la cantidad de sal de los alimentos que compramos, en especial para nuestros niños más pequeños (revisen siempre los ingredientes y la tabla nutricional).

MBA ND Martha Neves López-Torres
CNP 5572
www.nutricionista.pe​​​
 
Por favor recuerda que cada niño es diferente, para casos especiales hay que conversar con el pediatra y para consultas específicas sobre nutrición puedes sacar una cita conmigo en http://www.nutricionista.pe/bebes-y-nintildeos.html